De politieke beweging VoorWaards Hoeksche Waard roept de gemeente op om de situatie van tennisverenigingen in kaart te brengen en te onderzoeken hoe deze verenigingen ondersteund kunnen worden. De partij dient hiervoor een motie in. De wethouder wil hiermee wachten tot na de verkiezingen maar dat duurt voor VoorWaards te lang.

Ongelijk speelveld voor tennisclubs

Tennis is, na voetbal, de grootste sport in Nederland. In de Hoeksche Waard zijn zo’n 3.000 mensen lid van een tennis- of padelvereniging. Toch vallen deze sporten buiten de gemeentelijke buitensportvoorzieningen, waardoor ze geen structurele ondersteuning krijgen. Dit in tegenstelling tot andere sportverenigingen, zoals voetbalclubs, die wel op steun kunnen rekenen voor het groen- en veldonderhoud.

Raadslid Eline Rood van VoorWaards noemt dit een scheve situatie: “Tennisverenigingen draaien volledig op eigen kracht, terwijl hun onderhoudskosten vergelijkbaar lijken te zijn met die van voetbalclubs. Sommige clubs hebben het financieel moeilijk, door stijgende energiekosten, hogere retributies en het wegvallen van sponsoren. We kunnen niet wegkijken terwijl deze belangrijke sportclubs in de problemen komen en misschien straks verdwijnen.”

Toekomstbestendigheid

In de raadsvergadering van 11 maart jl. werd duidelijk dat er door het college anders tegen tennis aangekeken wordt dan tegen bijvoorbeeld voetbal. Investeren in kunstgras op voetbalvelden wil ze wel. Maar als het gaat om tennis, dan verschuilt men zich achter het feit dat het geen gemeentelijke voorzieningen zijn. Wat is dan het probleem?

Steeds meer mensen ruilen de tennisbaan in voor de padelbaan, maar kleinere tennisclubs kunnen zo’n padelcourt niet betalen. Bekend is dat het aantal leden bij tennisverenigingen in Strijen en Oud-Beijerland is gestegen door de aanleg van een padelbaan. Dit zou voor sommige tennisverenigingen dus een boost kunnen zijn waardoor zij toekomstbestendig worden. Daarnaast kan gedacht worden aan een financiële bijdrage van de gemeente voor het onderhoud van de banen, net zoals bij voetbalverenigingen gebeurt. En fuseren is op sommige plekken wellicht ook een optie. Eline Rood zegt: “Er zijn verschillende manieren om een tennisvereniging te helpen, maar dat komt wat ons betreft pas als we weten hoe ze ervoor staan.”

Stapsgewijs

Met de motie vraagt VoorWaards het college aanstaande dinsdag om een duidelijk beeld te schetsen van de tennisverenigingen in de Hoeksche Waard. Hoe staan ze ervoor? Waar zitten de knelpunten per vereniging? Op welke manier is ondersteuning mogelijk en wat zou dat dan kosten? Vervolgens kan de gemeenteraad een weloverwogen beslissing nemen over die ondersteuning. Daarmee moeten we niet wachten tot 2026, zoals de wethouder eigenlijk wil.

Verdient tennis niet meer aandacht als het gaat om buitensport?

Het harmoniseren van regels voor de buitensportaccommodaties heeft jaren op zich laten wachten. Voor sportverenigingen is al lange tijd helderheid nodig. VoorWaards is echter verbaasd over de verschillende manieren waarop de CDA-wethouder aankijkt tegen tennis en voetbal en springt in de bres voor de kleine tennisverenigingen.

Alle sporten tellen mee

“We moeten geen discussies meer voeren over welke sport belangrijker is,” stelt VoorWaards Hoeksche Waard. “Wij vinden álle sporten en sportverenigingen belangrijk. Sport en beweging zijn cruciaal voor jong en oud, voor onze hele samenleving en de gemeente moet daarin een stabiele partner zijn,” zegt raadslid Eline Rood. VoorWaards steunt het voorstel om de skeelerbaan op te nemen in de gemeentelijke buitensportvoorzieningen, zoals vorig jaar gebeurde met de hockeyclub, omdat het gemeentelijke velden zijn. Bij het harmoniseren van gemeentelijk beleid moet eerst gekeken worden wat er überhaupt van de gemeente is.

Twee maten meten: tennis versus voetbal

Dat betekent dat de paardensport, golf en de tennisclubs buiten deze discussie blijven, omdat dit geen gemeentelijke eigendommen zijn en zij hun eigen onderhoud regelen. Toch rijst de vraag: “Hoe zorgt de gemeente ervoor dat een sport zoals tennis, één van de grootste sporten, toekomstbestendig blijft?” Steeds meer mensen ruilen de tennisbaan in voor de padelbaan, maar kleine tennisclubs kunnen zo’n padelcourt niet betalen. Zo’n investering zou kleine tennisverenigingen kunnen redden, maar de CDA-wethouder blijft terughoudend.

Raadslid Rood zei tijdens de vergadering: “Er is tegenstrijdigheid in de woorden van de wethouder. Hij stelt dat sommige tennisclubs niet levensvatbaar zijn, omdat hun ledental daalt, maar hij weet nog niet of en hoe die clubs dan geholpen moeten worden. Een padelbaan zou zo’n vereniging kunnen redden, maar daar voelt hij niets voor. Maar als het om voetbal gaat, gebruikt hij datzelfde argument juist om te pleiten vóór het investeren in kunstgrasvelden: zonder kunstgras zouden sommige voetbalclubs niet overleven, dus die investering is te rechtvaardigen. Waarom deze dubbele standaard?” Zou het kunnen dat dit met de verkiezingen volgend jaar te maken heeft, omdat bij voetbalclubs veel kiezers rondlopen, vraagt VoorWaards zich hardop af.

Gehoor aan noodkreet

VoorWaards is ook voorstander van kunstgrasvelden, zeker wanneer ook afspraken worden gemaakt over het duurzaam gebruik hiervan, zoals men op Goeree Overflakkee doet. Echter is het ook nodig om gehoor te geven aan de noodkreet van sommige kleine tennisverenigingen, omdat anders met twee maten gemeten wordt. Het is een van de grootste sporten in de Hoeksche Waard.

VoorWaards pleit voor samenwerking van sportverenigingen en eventueel samen gebruik maken van dezelfde faciliteiten, voor zover dat mogelijk is. “Verder missen wij nog steeds een integraal beeld en brede discussie over de investeringen in sport. De 9 miljoen euro in de begroting voor

sport tegenover 0,5 miljoen voor cultuur is de moeite waard om kritisch te bespreken”, aldus de partij.

Lees ook: Speerpunt 6